O fim antecipado de 'Papel Principal', na SIC, devido às péssimas audiências (menos de 500 mil espectadores por dia), deixou o elenco estupefacto. Apenas alguns dias após ter sido informado via email (e depois por uma reunião geral), a 'TV Guia' esteve com José Mata, de 37 anos de idade, que confirmou tudo. "Sim, acabou", começou por dizer o ator: "Já fiz novelas que duraram seis meses, outras nove, uma que foi mais de um ano... São coisas que acontecem, decisões da estação, que temos de acolher."

A interpretar Paulo na história, José Mata foi um dos que inicialmente mais se mostrou confuso na direção que 'Papel Principal' estava a levar, nomeadamente com com o excesso de humor. Contudo, agora, encontra um culpado. E não é Daniel Oliveira, diretor de Programas da estação de Paço de Arcos: "Hoje, não sabemos quais os gostos dos espectadores. Está sempre tudo a mudar. As audiências, no geral, em toda a linha, baixaram imenso. Essa é que é a realidade. Eu não estava, de todo, aborrecido com a história. Estou a gostar... Mas acontece."

Assim, com o final das gravações na novela da SIC em dezembro, segue-se um período de descanso. "Não tive férias em 2023, entre novela, séries e teatro. Vou poder descansar, finalmente. Mas só no início, porque depois tenho mais projetos", esclarece o ator à mesma revista.

O Natal de José Mata será assinalado sem a namorada, a influencer Panama Cook, por perto. "O namoro está incrível e recomenda-se, mas o Natal vai ser cada um com a sua família", revela o ator, que ainda vive sozinho. "Sou novo", justifica.